При отрицательном балансе питательных веществ коровы используют резервы тканей организма. Расходуется до 20% (зависит от генетики, количества тканей, менеджмента и т.п.) своих жировых и мышечных запасов с момента отела до первых двух месяцев лактации.
Большинство исследований было сосредоточено на жировой ткани: слишком большие запасы жира при отеле приводят к использованию большого количества жира в начале лактации и развитию метаболических заболеваний (например, кетоза и жировой болезни печени), снижению потребления корма и уменьшению надоев. Однако недостаточные запасы жира при отеле не дают корове источника энергии для использования в раннюю лактацию. Идеальный запас жира находится между этими крайностями.
Вновь уделяется внимание мышечной ткани: поскольку она менее энергоемка, то играет роль структурной ткани и может поставлять аминокислоты. Эти аминокислоты могут быть использованы для изменения метаболизма коров при переходе от сухостойного периода к лактации.
Мышечная ткань может рассматриваться как источник энергии и аминокислотного топлива для начала перехода к лактации, а жир служит для восполнения пробела, пока корова не получит достаточное количество питательных веществ из корма.
Исследовались коровы за месяц до отела и в течение первых двух месяцев лактации: коровы, которые имели большие мышечные запасы на поздних сроках стельности, набирали дополнительный жир в течение сухостойного периода. Напротив, коровы с меньшими мышечными запасами набрали больше мышечной ткани. После отела коровы с большим количеством мышц использовали больше мышц, а коровы с большим количеством жира - больше жира. Коровы с высокой мышечной массой использовали оба резерва (мышечный и жировой) на протяжении всего исследования.
Коровы с большими мышечными запасами давали более крупных телят, но производили на 2,3 килограмма молока в день меньше.
Таким образом, количество мышечных резервов у коровы может влиять на расход питательных веществ от сухостойного периода до начала лактации.
Если транзитные коровы получают достаточное количество метаболизируемого протеина, они не должны чрезмерно использовать свои мышечные резервы.
Увеличение количества аминокислот в рационе в начале лактации может привести к тому, что они будут использоваться для производства молока, а не синтезироваться в резервы организма.