Песок считается золотым стандартом подстилки для коров. Однако он создает определенные трудности при реализации стратегии удаления навоза. Последние технологические инновации помогли фермерам решить эти проблемы.
Успешное ведение молочного хозяйства предполагает учет целого ряда переменных, таких как порода, состав кормов, планировка коровника, тип подстилки и многое другое. Однако каждому фермеру придется столкнуться с одной проблемой, которая влияет на функционирование всего коровника: навоз.
Успешная стратегия утилизации навоза предполагает учет здоровья и безопасности животных, влияние на надои, возможность переработки и, как в данном случае, выбор материала для подстилки. Хотя песчаная подстилка долгое время считалась золотым стандартом комфорта и благополучия животных, она создает особые и потенциально дорогостоящие проблемы при уборке навоза.
Важность грамотного обращения с навозом
Хорошо спланированная стратегия использования навоза является ключом к успеху любого молочного хозяйства. Учитывая, что средняя американская молочная ферма (около 300 голов, 45 кг навоза от коровы в день) производит примерно 5500 тонн навоза каждый год, фермерам приходится решать вопрос о том, как справиться с таким объемом отходов. Более того, нерациональное использование навоза может привести к дорогостоящим заболеваниям копыт и хромоте в результате скользкого пола и постоянно покрытых навозом копыт.
Согласно исследованию, проведенному отделом молочного животноводства Висконсинского университета в Мэдисоне, «один случай хромоты может стоить 90-300 долларов США. Даже если использовать 90 долларов за случай, затраты для молочной фермы на 300 коров с уровнем заболеваемости 20% составят более 5400 долларов». В исследовании также показано, как хромота влияет на способность коровы передвигаться к корму, комфортно отдыхать и воспроизводить потомство, что в конечном итоге приводит к снижению надоев. В исследовании говорится: «Другой способ взглянуть на это: если в стаде из 300 коров уровень заболеваемости [язвами подошвы] составляет 15 %, то потери молока могут составить 8 910 долларов в год».
Некоторые фермы получают финансовую отдачу от использования навоза, перерабатывая его в удобрения, используя сепараторы азота или метантенки, или даже применяя шнековые сушильные прессы для переработки навоза в новую подстилку. Все эти методы позволяют компенсировать затраты, одновременно перерабатывая то, что во многих случаях считается отходами.
Методы обращения с навозом
За прошедшие годы процессы уборки навоза претерпели значительные изменения. На смену ручному процессу разгребания постепенно пришли скреперные системы, устанавливаемые на переднюю часть минипогрузчика или трактора или приводимые в движение цепью или тросом. При низких первоначальных затратах эти системы создают препятствия для движения коров и техники, а также могут оставлять на аллеях тонкий слой навоза, что может привести к скольжению и заболеваниям копыт. Кроме того, в коровниках с песчаным покрытием износ и затраты на замену скребков могут быть гораздо выше.
Системы смыва пользуются определенной популярностью, но их необходимо часто запускать и они требуют огромного количества воды. Хотя у промывочных систем есть преимущества с точки зрения отделения твердых частиц для использования в качестве удобрения и возможности повторного использования части воды при следующей промывке, конструктивные особенности и финансовые затраты часто становятся препятствием для производителей молока. Кроме того, в конечном итоге весь песок вымывается в отстойник, что увеличивает требования к фильтрации и сепарации.
За последние 20 лет автоматизированные системы уборки навоза стали инновационным решением, открывающим новые возможности для уборки навоза в молочных коровниках, особенно в тех, где используется песчаная подстилка. Роботы способны сократить трудозатраты, улучшить гигиену коровника и помочь предотвратить механический износ, связанный с песчаной подстилкой.
Почему песок?
Среди основных причин, по которым фермеры выбирают песчаную подстилку, - это комфорт, который она дает коровам, обеспечивая устойчивую, поддерживающую поверхность, которая позволяет им удобно лежать, снижая нагрузку на суставы. Кроме того, природные неорганические свойства песка способствуют улучшению гигиены. Он хорошо дренируется, что предотвращает накопление избыточной влаги в стойлах, снижая риск возникновения распространенных инфекций. Уменьшение влажности также затрудняет размножение бактерий, снижая общую бактериальную нагрузку в коровнике. Песок также обеспечивает превосходное сцепление, а значит, коровы будут уверенно стоять на ногах при передвижении по коровнику. Учитывая все эти преимущества, нетрудно понять, почему песок является самым популярным выбором.
Несмотря на то, что песок обеспечивает наилучшие условия для коров, он может быстро стать головной болью для оборудования по уборке навоза. Песок является абразивным материалом, что приводит к повышенному износу систем переработки навоза, таких как насосы, скребки и сепараторы, что влечет за собой более частое техническое обслуживание и более высокие общие затраты на замену.
В традиционных системах эти недостатки сопоставляются с преимуществами и устраняются путем сепарации, использования более мощного (и, соответственно, более дорогого) оборудования или более агрессивной очистки и технического обслуживания.
Грязные роботы, чистые полы
За последние два десятилетия роботизированные системы стали набирать популярность в качестве метода уборки навоза. Они позволяют сэкономить на рабочей силе, исключить затраты на топливо при использовании скребков на базе минипогрузчика или трактора и гораздо меньше нарушают естественный ритм жизни коров в коровнике, поскольку они меньше традиционных скребков и практически бесшумны. Роботы не работают в заранее установленное время, а могут убирать коровник 24 часа в сутки, что обычно приводит к более стабильно чистым и безопасным полам.
Роботы для уборки навоза, как и их традиционные собратья, используют различные методы удаления навоза с пола. Некоторые имеют механические скребковые системы, установленные в передней части. Хотя эти системы дают преимущества в виде сокращения трудозатрат и круглосуточной уборки, они страдают от многих недостатков использования песка, включая повышенный износ и затраты на замену.
Другие роботизированные системы используют воду и вакуум для уборки навоза с пола. Хотя в процессе уборки требуется вода, общее потребление ее меньше, а метод распыления-и-всасывания позволяет сделать пол более безопасным и гигиеничным, чем скребковый. Этот метод удаления навоза также снижает износ механических компонентов, что потенциально ведет к снижению стоимости эксплуатации и сокращению частоты технического обслуживания. До недавнего времени роботы-распылители и вакуумные роботы не были идеальны для коровников с песчаным покрытием, поскольку создавали опасность засорения. Однако последние достижения позволили оснастить их системами промывки песка, отделяющими абразивный материал от навоза и делающими их более подходящими для коровников с песчаным дном.
Итоговые соображения
Несмотря на то, что песчаная подстилка может создавать особые проблемы для успешной стратегии удаления навоза, постоянные инновации в области молочной промышленности позволяют использовать песок так, как это было недоступно ранее.