В Ленинградской области сформировалась специализированная зона производства овощей, расположенная вокруг г.Санкт-Петербурга. Отрасль отличается большим разнообразием выращиваемых овощных культур (около тридцати наименований). Основные: капуста – 40-45%; столовые корнеплоды – 40-45%; прочие овощи – 10-20%.
Для производства овощей широко применяются современные механизированные технологии различного уровня интенсивности, которые позволяют снизить затраты труда в три раза. Все они включают в себя основную обработку почвы, внесение органических и минеральных удобрений, посадку рассады и уход за посадками. Основной уход за посадками овощных культур заключается в рыхлении почвы в междурядьях – междурядная обработка. Междурядная обработка выполняется в продольном направлении с помощью прицепных и навесных культиваторов, культиваторов – растение питателей.
Ранее в Северо-Западной зоне в агротехнике широко применялся культиватор - растениепитатель КРН-4,2Б-03 производства «Красный Аксай», предназначенный для междурядной обработки и подкормки овощных культур.
При проведении междурядной обработки посадок капусты высота растений составляла 14,2 см, засоренность участка сорняками - 7,2 шт./м2.
При работе в агрегате с трактором Беларус 82, со скоростью 4,8 км/ч культиватор производил подрезание сорняков на 94,6%, повреждение культурных растений составило 0,9% из-за полного присыпания. Величина защитной зоны около растений - 9,6 см. Производительность агрегата за 1 час работы агрегата составляла 2,02 га/ч, удельный расход топлива - 3,84 кг/га. При окучивании посадок капусты высотой 34,2 см и засоренности участка сорняками – 15,7 шт./ м2, культиватор производил уничтожение сорняков на 100%, при этом повреждение культурных растений (присыпание) составило 0,4%. . Величина защитной зоны около растений - 12,7 см. Производительность агрегата за 1 час работы при скорости движения агрегата 5,17 км/ч составила 2,17 га/ч, удельный расход топлива - 3,56 кг/га.
В настоящее время используются более современные культиваторы: культиватор овощной SC-50 фирмы «Monosem», Франция; пропашной культиватор KRESS фирмы « KRESS», Германия.
Культиватор овощной SC-50 предназначен для рыхления почвы, крошения почвенной корки, подрезания сорных растений в междурядьях овощных культур с одновременной подкормкой
минеральными удобрениями.
На гряделях, установленных на раме культиватора, крепятся S- образные стойки со стрельчатыми лапами шириной 140 см, которые рыхлят почву и подрезают сорные растения с боков гребня. Устройство для внесения минеральных удобрений состоит из двух пластмассовых ящиков со шнековым высевающим аппаратом, привод которого осуществляется от опорного пневматического колеса, расположенного посередине рамы культиватора. Культиватор овощной SC-50 выполняет междурядную обработку посадок капусты, посаженной в гребни, высотой 12,1 см, шириной по верху 42,5 см. с одновременным внесением минеральных удобрений.
При работе в агрегате с трактором Беларус 920.2, со скоростью 6,8 км/ч культиватор производит подрезание сорных растений в междурядьях и с боков гребней на 100%, повреждение культурных растений не происходит. При этом не производится обработка почвы и уничтожение сорняков на гребнях вблизи растений на ширину гребня 42,5 см (рис.3), что требует дополнительной прополки, культурные растения при этом не повреждаются. Производительность агрегата за 1 час работы 2,08 га/ч, удельный расход топлива составил 3,03 кг/га.
Навесной пропашной культиватор KRESS предназначен для междурядной обработки овощей. Культиватор осуществляет рыхление почвы, крошение почвенной корки и подрезание сорных растений в междурядьях. Отличительной особенностью этого культиватора является наличие, помимо стрельчатых рыхлительных лап, гибких игольчатых дисков для рыхления почвенной корки вблизи растений. С помощью подруливающего устройства рыхление почвы производится близко от растений, не оставляя необработанной почвы между растениями и не повреждая их. Секции рабочих органов представляют собой устройство параллелограммного типа, позволяющее копировать рельеф поля.
Испытания культиватора KRESS проводились на обработке посадок капусты по ровной поверхности в 
агрегате с трактором Беларус 82.1. Культиватор качественно рыхлит почву в междурядьях посадок капусты, массовая доля комков размером до 10 мм составила 82,0 %. Разрушение почвенной корки осуществляется на 100 %, а это значит, что вблизи растений не остается необработанной зоны. Подрезание сорных растений производится на 99,56 %. В зависимости от функционального уровня подсобного рабочего, осуществляющего подруливание культиватора при работе агрегата, зависит, будут ли повреждены или присыпаны посадки капусты. Производительность агрегата за 1 час основного времени составила 0,73 га при скорости 1,65 км/ч, удельный расход топлива за время сменной работы составил 8,66 кг/га.
Представленные культиваторы испытывались в ФГБУ «Северо-Западная МИС», имеют удовлетворительный уровень надежности и рекомендованы к применению в сельскохозяйственном производстве Северо-Западной зоны.
