При проверке качества сенажа часто возникают неприятные сюрпризы: перебраживание, высокое содержание золы, высокие показатели кислотности и т.д. При исследовании причин ответ можно найти в самом начале процесса сенажирования.
Слишком низкое кошение, небрежные повороты и агрессивное валкование являются самыми частыми ошибками. Они же являются причинами сильного загрязнения корма и неоптимального протекания процесса брожения. Избежать этих ошибок, Вам помогут следующие советы и приемы.
Высоко и сухо косить. Высоко косить – это самый важный принцип заготовки травяного сенажа, т.к. таким образом уменьшается загрязнение корма и повышается его
ценность. Кроме того, кормовые угодья обновляются намного быстрее. Травяная масса, предназначенная для сенажа, складывается на высоко срезанную стерню, находясь на определенном расстоянии от поверхности почвы, что снижает ее загрязнение. Качество брожения при этом улучшается, т.к. в сенаж попадает меньше „рискованного материала“. Высоко срезанная (свежая) масса лучше бродит и имеет более высокую кормовую ценность. Высота среза считается оптимальной, если травяной покров через неделю после среза значительно позеленел.
Этого можно достичь только в том случае, если места повторного образования побегов не были срезаны. У овсяницы луговой и тимофеевки луговой они находятся особенно высоко. Эти травы в общем травостое должны скашиваться преимущественно на высоте от 6 до 7 см. В остальных случаях высота среза должна составлять не менее 5 см. К 
выбору времени кошения Вы должны подходить взвешенно. После дождя дайте траве сначала подсохнуть. Дождевая вода не сразу стекает с листьев и стеблей и притягивает землю, как магнит. Особенно высока опасность загрязнения на полях с большим числом кротов. Однако, и на полях с кормовой травой загрязнение скошенной массы может быть значительным, т.к. травостой имеет пробелы, и поверхность почвы относительно открыта. Не только трава, но и почва должна подсохнуть, т.к. влажная почва быстро налипает. Кроме того, корм при последующих рабочих операциях вдавливается в почву. Глубокая колея вредит травянистому покрову.
Для бережной работы с кормом и травостоем косилка должна скользить по поверхности почвы с низким давлением. На плоских ухоженных площадях оптимальное давление составляет от 50 до 70 кг. Более высокое давление необходимо на неровной поверхности, а также при более высокой скорости движения. Чем интенсивнее Вы разгружаете косилку, тем больше веса переносится на правое заднее колесо трактора. Поэтому трактор, аггрегатируемый с большими (тяжелыми) косилками, должен иметь хорошие шины. Для уменьшения глубины колеи необходимо снизить внутреннее давление в шинах.
Плющилка прозвана некоторыми фермерами „производителем грязи“. Однако, если почва и травостой подсохли, то загрязнение корма происходит при этом не больше, чем при использовании одиночных косилок. Плющилки могут, без сомнения, эксплуатироваться даже на участках с большим количеством кротовых нор. Плющилки ускоряют сушку и могут распределять корм по всей ширине кошения. Корм, распределенный таким образом, предоставляет лучшие условия для воздействия солнца и ветра. Если корм ложится не в стерню, а в виде матраса на нее, то он еще быстрее высыхает. При этом снижается риск загрязнения, т.к. расстояние до почвы увеличивается. Если растения и почва при кошении достаточно сухие, то Вы, без сомнения, сможете проехать с ворошилкой по разостланному травяному ковру.
Валкование при кошении приобретает все большее значение. Однако этот метод применим только при хороших условиях сушки и урожайности менее 12 т свежей массы на гектар. При этих предпосылках можно отказаться от последующего ворошения и валкования. Посредством экономии дополнительных рабочих операций снижается риск загрязнения. И плохо проходимые участки (болотистые поля) будут менее разрушены.
Равномерно вспушивать и ворошить. Ротационные грабли-ворошилки все еще имеют важное значение. От них можно отказаться только в том случае, если трава косилась с плющилкой и была разбросана по всему полю, а урожайность не превышает 28 центнеров сухого вещества на гектар. На практике при вспушивании и ворошении совершается много ошибок. Зачастую скорость движения очень высокая, и зубья, захватывая траву большими „кусками“, укладывают ее высокими кучами, которые позже очень сложно разделить. Многие работают очень низко и только загрязняют корм.
При первом срезе и высокой урожайности оптимальной является скорость движения в 6-7 км/ч. ВОМ должен работать на нормальном числе оборотов. При более позднем кошении скорость движения можно увеличивать до того момента, пока не начнут образовываться кучки.
Рабочую высоту Вы сможете установить заранее. Зубья должны находиться на 
высоте 1,5-2 см от бетонного пола. Не старайтесь „подмести“ все до последней соломинки. Таким образом повышается риск загрязнения. Ротационная ворошилка не является ротационной бороной и поэтому не должна заходить в почву!
Угловой наклон ротора обычно не должен меняться. Только на сене необходимо выбрать угол тупее, чтобы зубья смогли захватить большую площадь. Регулировка угла движения зубьев на многих орудиях не возможна и часто не нужна.
Чем реже производится ворошение, тем меньше загрязнений попадает в корм. При плющенной и широко раскиданной травяной массе, как правило, достаточно одной рабочей операции. В этом случае с помощью ворошилки можно очень хорошо управлять процессом сушки. Зачастую имеет смысл дать корму приобрести „серый“ цвет и после 3-4 часов его перевернуть. И напротив, на полях с высокой урожайностью и укладкой в валок ворошилка должна применяться сразу после кошения. Если корм при кошении укладывается широко, то выбор подходящей ротационной ворошилки довольно велик. Расстояние ротора и его диаметр не влияют на качество работы. Если косилка складывает массу в форме валка, ворошилка должна быть настроена на ширину кошения. Лучшее распределение происходит в том случае, если валки подбираются посередине одним или двумя роторами.
Медленно и бережно валковать. Валкователь должен образовывать рыхлый и в то же время однородный валок. Это способствует лучшей сушке травяной массы. Посредством числа оборотов ротора и скорости движения Вы сможете повлиять на качество валка. В зависимости от вращения роторов, число вращения ВОМа должно находиться в диапазоне от 350 до 400 об./мин. При этой частоте оборотов соломины складываются преимущественно поперек валка. Это позволяет роторам прицеп-погрузчиков или пресс-подборщиков лучше резать травяную массу.
И напротив, поперек расположенные барабаны полевых измельчителей лучше режут соломины, лежащие вдоль валка. Настройка на оптимальную ширину движения должна проводиться осторожно. Чем выше влажность и объем кормовой массы, тем ниже должна быть скорость движения по полю. Число оборотов ВОМа придется, возможно, немного повысить.
Если валок сформирован аккуратно и без фартука, то скорость движения и число оборотов граблин настроены правильно. При укладывании двух валков, они не должны закручивать- ся друг на друга. Некоторые специалисты пробуют вести корректировку с помощью фартука. При правильной установке это должно получаться и без него. Кроме того, неправильно отрегулированный фартук может перекрутить массу в валке. Основную настройку валкоукладчика Вы сможете произвести во дворе. Зубья должны находиться на высоте 1,5-2 см от земли. У большинства валкообразователей можно изменить боковой наклон ротора. Если Вы поставите ротор на стороне валка на 1,5 см ниже, чем на внешней стороне, то травяная масса, при больших объемах, собирается чище. Край валка сформирован аккуратно, и наложения одного валка на другой не наблюдается.
Дополнительная регулировка возможна при перестановке беговой дорожки, хотя на сенаже это не отражается. При уборке сена беговая дорожка должна быть настроена таким образом, чтобы разгрузка граблин производилась позднее. Тандемные и тридемные шасси улучшают копирование рельефа и у больших, тяжелых валкообразователей уменьшают колею. Однако, на полях с высокой урожайностью передние опорные колеса могут составить проблему: травяная масса задерживается на передних колесах, в то время как зубья, находящиеся позади, ее уже захватили.
Подходящий момент для валкообразования зависит от предыдущей обработки. Плющенную и широко расстеленную кормовую массу нужно собирать в валки за три часа до измельчения, прессования или погрузки. В это время травяная масса хорошо проветрится и дополнительно подсохнет. Если кошение и вспушивание проводятся традиционным способом, то с валкованием можно подождать до последнего момента.