Оросительные системы на солнечной энергии теперь являются доступной и климатически оптимизированной технологией как для крупных, так и для мелких фермеров в развивающихся странах. Но ими необходимо правильно управлять и регулировать их использование во избежание риска неустойчивого использования водных ресурсов, подчеркнула ФАО в новом докладе.
Резкие падения цен на фотогальванические панели придают новый импульс источнику возобновляемой энергии в качестве способа увеличения мощности орошения. Дальнейшее снижение цен может привести к революции в таких регионах, как Африка к югу от Сахары, где орошаются только три процента обрабатываемой площади, что в семь раз меньше, чем в среднем по миру.
«Стремительное развитие более доступной ирригации на солнечной энергии предлагает жизнеспособные решения, которые учитывают взаимосвязь между водными ресурсами и питанием, предоставляя прекрасную возможность для мелких владельцев улучшить свои средства к существованию, экономическое благосостояние и продовольственную безопасность», - сказала заместитель Генерального директора ФАО Хелена Семедо.
В глобальном масштабе около 20% обрабатываемых земель орошаются, но именно они производят примерно 40% от общего объема производства продуктов питания. Ирригация способствует повышению производительности сельского хозяйства различными способами, в том числе за счет увеличения урожая и повышения разнообразия производимых культур.
Страны Африки к югу от Сахары и Латинской Америки имеют относительно низкий охват пахотных земель ирригационными установками, что указывает на значительные потенциальные возможности в этих регионах.
Согласно докладу ФАО, системы орошения, работающие на солнечной энергии, могут привести к сокращению выбросов парниковых газов на единицу энергии, используемой для забора воды, более чем на 95% по сравнению с альтернативами, работающими на дизельном или ископаемом топливе.
Оценка экономической эффективности ирригационной системы на солнечной энергии сегодня требует рассмотрения широкого спектра параметров, в том числе размера и конфигурации системы, емкости и возможности хранения воды, глубины скважины, удаленности района и типа почвы для орошения. Так называемые «периоды окупаемости» для таких инвестиций зависят от вышеуказанных условий, от посевов и рынков, а также от наличия ценовых стимулов со стороны государства.
ФАО настоятельно призывает правительства пересмотреть свои схемы стимулирования, которые используются для ископаемого топлива, в пользу «зеленых субсидий».
Ирригационные насосы на солнечной энергии также могут привести к чрезмерному забору подземных вод, поскольку фермеры могут захотеть расширить посевные площади или перейти на более водоемкие культуры. Например, около 30% водоносных горизонтов в Индии уже считаются находящимися в критическом состоянии.
В докладе утверждается, что несмотря на то, что при индивидуальном капельном орошении можно сберечь воду, думать, что это может произойти автоматически на уровне фермы является ошибкой. Политические решения в области орошения должны приниматься после надлежащего учета воды в регионах, поскольку осадки, поверхностные воды, грунтовые воды, влажность почвы и процессы испарения, связанные с различными видами землепользования, являются частью одного и того же гидрологического цикла.
Современные системы на солнечных батареях предлагают полезные инструменты для улучшения управления водными ресурсами, они оснащены электронными устройствами контроля, способными предоставлять данные в реальном времени об уровне воды в резервуарах, скорости забора и уровне воды в скважине, что в конечном итоге может привести к принятию регламентирующих решений, позволяющих дистанционно избежать чрезмерного забора воды. Индия и Египет уже экспериментируют с таким подходом. Жизнеспособной альтернативой является установление платы за воду с учетом расчетов спроса и предложения, выведенных с использованием спутниковых и тепловых отображений, причем эта технология упрощалась с целью ее применения на уровне отдельных полей при помощи Портала открытого доступа ФАО по водным ресурсам (WaPor).
Одна из главных рекомендаций ФАО по расширению использования орошения на солнечной энергии состоит в обеспечении того, чтобы вода не забиралась без соответствующего плана управления водными ресурсами.
Солнечные батареи производят энергию даже в периоды, когда не требуется орошение, открывая значительные возможности для запуска мельниц, очистителей воды и холодильных установок - все это способствует развитию сельских районов и увеличению доходов. В некоторых случаях солнечная энергия также может стать «рентабельным урожаем», если фермеры уменьшат забор воды, выбрав накопление энергии и продажу избыточной энергии для поставок в электрическую сеть.
